Создавая образы рабочих- горновых и старых русских городов, Ладоги, Пскова, Нижнего Тагила, Лемберский подошел к темам, запрещенным в Советское время – к теме веры и религии, иудаизма, Холокоста и тоталитаризма. Он проник в тему невероятного насилия, которое прошло через ХХ век и свидетелем которого  был он сам – первая мировая война, революция, гражданская война, погромы, голод на Украине 1930х годов, блокада Ленинграда во время войны и гибель его родителей, которые пропали без вести в оккупированном немцами Бердичеве в 1941 году. Его работы говорят о возрождении и памяти, сохранившейся в неживых предметах. Его безлюдные пейзажи и опустевшие дома — «первый слой», словами Лемберского — оживают человеческими образами, скрытыми в конструкции «второго» живописного слоя.

Художественный путь Лемберского к нереалистической нон-конформистской живописи уникален тем, что он пришел к ней с перспективы социалистического реализма. Радикально изменив форму и отбросив предметность, он делал это в поиске наиболее точного языка для художественного выражения образа рабочего человека своей эпохи.

Биография

В начале творческого пути Лемберский работал театральным художником в Бердичеве (1927) и Киеве (1930-33). Он учился в Киеве — в Культурлиге (1927-1930) и Киевском Художественном Институте (1933-35). На Украине он был знаком с ведущими деятелями еврейской культуры и художниками авангарда: Соломоном Михоэлсом,  Александром Тышлером, Василием Гроссманом, Владимиром Татлиным и Михаилом Бойчуком. В Киевском Институте Лемберский учился в студии Павла Волокидина. В Киеве работы Лемберского были отмечены в прессе (журнал „Глобус”, „Пролетарская правда”). Во время приезда в Киев Исаак Бродский, ректор Ленинградской Академии Художеств (Ленинградский Институт Живописи, Скульптуры и Архитектуры, ЛИЖСА), увидев работы Лемберского и оценив его талант, пригласил его учиться в Академию (Феликс Лемберский «Автобиография»).

Феликс Лемберский учился в Академии с 1935 по 1941 г. В это время в Академии собрались ведущие художники-реалисты, как профессора, так и студенты, создававшие новое советское искусство – социалистический реализм. Профессорами Лемберского были Борис Иогансон, Александр Осмеркин, Николай Пунин,  А. Е. Карёв, М.Д. Бернштейн, Зайцев. Многие студенты, учившиеся в Академии  вместе с Лемберским, впоследствии стали влиятельными фигурами официального советского искусства: Юрий Непринцев, Александр Лактионов, Андрей Мыльников, Евсей Моисеенко. Образование и близость к влиятельным фигурам советского официального искусства поставили Лемберского среди самых многообещающих молодых художников его поколения. Учителя и коллеги ценили его художественный талант. Иогансон считал Лемберского одним из наиболее выдающихся студентов своей мастерской (конспект защиты диплома Академии Художеств, 1941). Лемберский получал наградную стипендию и закончил Академию с дипломом с отличием.

Защита диплома Лемберского проходила в блокадном Ленинграде в декабре 1941 г. Эта защита и выставка дипломных работ Лемберского и других блокадников-выпускников вошла в историю выдающихся событий блокадного Ленинграда. Газета „Литература и искусство” сравнивала эту защиту и выставку по значительности с исполнением Седьмой симфонии Шостаковича («Седьмая Симфония», Литература и искусство, апрель 4, 1942); многие книги в последующие годы писали о героизме молодых художников, противостоявших разрушению с кистью в руках.

В 1942 году Лемберский, больной дистрофией, был эвакуирован на Урал, где он жил до 1944 г. Он работал на заводах и шахтах Свердловска и Нижнего Тагила, создавая образы рабочих в военной оборонной промышленности. В Нижнем Тагиле он основал Союз художников, картинную галерею, теперь Нижнетагильский Государственный Музей изобразительных искусств, и первую в Нижнем Тагиле в советское время школу для начинающих художников. Организаторская работа Лемберского в Нижнем Тагиле положила начало художественной жизни этого города.

На Урале в круг друзей Лемберского входили известные деятели русской культуры – сказочник Павел Бажов, писательница Мариетта Шагинян, композитор Дмитрий Шостакович, дирижер Натан Рахлин, актриса Надежда Комаровская, писатель Алексей Новиков-Прибой и многие художники и писатели, которые жили на Урале в те годы. Их портреты кисти Лемберского хранятся в музейных коллекциях России. В то же время Лемберский связал себя дружбой с рабочими и шахтерами, с которыми он проводил большую часть времени на Уральских заводах. Он считал рабочих прирожденными художниками – понимание, которое вело Лемберского и в его преподавательской работе, и в его искусстве.

В 1944 году Лемберский вернулся в Ленинград по приглашению Бориса Иогансона учиться в аспирантуре Академии, но ушел из аспирантуры через несколько месяцев, чтобы работать независимо. В 1944 году Лемберский стал членом Ленинградского отделения Союза советских художников (ЛОССХ). В конце 1944 года Лемберский женился на Людмиле Евсеевне (Люсе) Кейсерман. Их дочь Галина Лемберская родилась в 1945 году. Лемберский создал несколько портретов жены и дочери, в которых он выразил свою любовь и благодарность за счастье, которое давала ему семья.

В послевоенные годы Лемберский участвовал в выставках в Ленинграде и Москве, и работал над государственными заказами, включая тематические картины «Десант», «Приказ перед боем», триптих «Юлиус Фучик» (с художниками Николаем А. Дашкевичем и Николаем Брандтом), триптих «Ленин, Жданов, и Киров с детьми» (на постоянной экспозиции в Ленинградском Дворце пионеров, 1955 -1993), «В цеху»,  «Расстрел», «Горновые», «Стрелочница» и другие; его работы приобретались для музейных коллекций Ленинграда, Свердловска, Нижнего Тагила и других городов России. Статьи о его работах появлялись в прессе: «Настоящее и серьёзное восприятие темы, мужественность, печать оригинальной и сильной индивидуальности – это Ф(еликс). Лемберский» - пишет Мариетта Шагинян в книге «Урал в Обороне».

В конце 1940-х годов Лемберский преподавал в Таврическом Художественном училище (позднее Среднее Художественное училище имени Серова) и давал частные уроки в своей студии. Марк Кленский вспоминал, что уроки Лемберского были так высоко почитаемы, что ученики Лемберского по вечерам собирали группы других студентов, чтобы передать идеи мастера более широкой аудитории молодых художников.

В середине 1950-х годов Лемберский начал записывать свои предыдущие работы, которые он создавал по официальным заказам. Он уничтожил многие портреты и композиционные этюды и почти полностью перестал работать над государственными заказами. Его работы продолжали развиваться в направлении упрощения, плосткостного уплощения,  они начали включать нереалистические элементы, яркий, взятый локально, цвет и абстрактные образы-символы.

В 1960 году Лемберский и его друг скульптор Михаил Вайман организовали ретроспективную выставку своего творчества. Лемберский выставил новые экспериментальные работы, сделанные за предыдущие три года в Нижнем Тагиле, Пскове и Ленинграде. Выставка проходила в главном выставочном зале ЛОСХа. По сохранившимся стенограммам выступлений, присутствующие дали высокую оценку работам Лемберского. «(Лемберский) художник мужественный и решительный, с большим творческим темпераментом...» сказал художественный критик В.Я. Бродский, «каждая из его маленьких акварелей представляет ... до конца законченное, выразительное произведение, как бы легко она ни была сделана...» (Стенографическая запись выставки Лемберского и Ваймана, 1960). Эта выставка ознаменовала сдвиг в ленинградском искусстве от академического фотографического реализма к новой эпохе цветовой экспрессивной живописи. В то же время выставка была одной из немногих экспозиций нового искусства, официально проведенных Союзом художников. Вскоре репрессии «формалистического» искусства возобновились, прекратив общественный доступ к альтернативному искусству. Лемберский закрыл свою студию для посетителей. Его  последние работы, сделанные после выставки видели немногие друзья и единомышленники, среди которых были художники Алексей Комаров, Соломон Гершов, Михаил Натаревич, Михаил Вайман, Иосиф Зисман, Арсений Семенов, Осипов, Август и Наталия Ланина, Михаил Райхиль и Иван Годлевский. Многие эти художники работали до 1980х и 1990х годов развивая идеи которые появились в процессе общения с Лемберским в 1960ые годы.

В 1960-е  годы, Лемберский писал в Старой Ладоге и продолжал работу над картинами, посвященными рабочим людям — серии «Горновые» и «Стрелочница». В эти же годы он создал не-реалистические композиционные картины «Лежащая», «Фикус», «Полдень. Расспятие», «Беженцы» и «Стройка», развивая их теми же методами, что и его ранние работы на советские темы – идя от конкретного реалистического наброска к собирательному образу.  В этих работах Лемберский создал образы-символы простых людей, природы и исторических событий, проводя сравнение между ХХ веком и событиями библейских времен. 

Лемберский умер в 1970 году оставив свою коллецию жене Люсе Лемберской. Часть его работ находится в музеях в Ленинграде, Свердловске, Нижнем Тагиле, и в коллекции Нортона Доджа в музее Зиммели, США. Также его работы находятся в частных коллекциях США, России и Израиля.